Стартап Runpod по облачному ИИ достиг годового дохода в $120 млн, начав с поста на Reddit

Облачная платформа для хостинга ИИ-приложений Runpod, основанная четыре года назад, достигла годового дохода (ARR) в 120 миллионов долларов (~9,6 млрд рублей). Основатели Чжэнь Лу и Пардип Сингх рассказали TechCrunch историю своего успеха, которая началась с поста на Reddit.

Всё началось в конце 2021 года, когда два друга, работавшие разработчиками в Comcast, разочаровались в своём хобби — майнинге Ethereum на GPU в подвалах в Нью-Джерси. Инвестиции в оборудование составили около 50 000 долларов (~4 млн рублей), но доход был невелик, а после грядущего обновления сети «The Merge» майнинг должен был прекратиться. К тому же, это стало «скучно».

Чтобы оправдать вложения перед семьями, они решили перепрофилировать свои майнинг-фермы в ИИ-серверы. Столкнувшись с неудобным программным стеком для работы с GPU, они создали Runpod, чтобы улучшить опыт разработки.

В начале 2022 года, не имея опыта в маркетинге, они разместили пост на AI-тематических сабреддитах, предлагая бесплатный доступ к своим серверам в обмен на отзывы. Это сработало: у них появились бета-тестеры, а затем и платные клиенты. Через девять месяцев они уволились с работы и вышли на доход в 1 миллион долларов (~80 млн рублей).

Рост потребовал масштабирования. Вместо обращения к венчурным капиталистам (VC) они заключили партнёрства с дата-центрами на условиях разделения выручки. Переломный момент наступил, когда партнёр Dell Technologies Capital Радхика Малик увидела их обсуждения на Reddit и вышла на связь. В мае 2024 года Runpod привлёк посевное финансирование в размере 20 миллионов долларов (~1,6 млрд рублей) от венчурных подразделений Dell и Intel, а также таких инвесторов, как сооснователь Hugging Face Жюльен Шомон.

На сегодняшний день у Runpod 500 000 разработчиков-клиентов, от частных лиц до команд из Fortune 500. Платформа работает в 31 регионе мира, а среди её пользователей значатся Replit, Cursor, OpenAI, Perplexity, Wix и Zillow. Несмотря на жёсткую конкуренцию с крупными облачными провайдерами, основатели видят будущее платформы как среды для нового поколения разработчиков, которые будут создавать и управлять ИИ-агентами.