Шарнир iPhone Fold будет изготовлен из жидкого металла: Apple изучает материал уже 15 лет

Шарнир первого складного iPhone Fold от Apple будет изготовлен из жидкого металла. Компания изучает этот «аморфный» сплав уже более 15 лет.

В отличие от кристаллических металлических материалов, аморфные сплавы обладают превосходными технологическими и механическими свойствами. Поскольку атомная структура аморфных сплавов ближе к жидкой, их «текучесть» лучше, чем у традиционных статических металлических материалов, что облегчает точное формование с помощью пресс-форм в процессе обработки.

Еще в 2010 году Apple заключила соглашение о сотрудничестве с компанией Liquidmetal Technologies, получив «постоянную, глобально применимую» эксклюзивную лицензию на коммерциализацию интеллектуальной собственности, связанной с жидким металлом, в области потребительской электроники.

Примерно с этого времени Apple начала использовать этот материал в мелких аксессуарах для iPhone и iPad. В последующие годы компания неоднократно продлевала или изменяла условия сотрудничества с Liquidmetal Technologies, однако этот материал по-прежнему было трудно производить в промышленных масштабах, что не позволяло использовать его в высокопроизводительных структурных компонентах.

Тем не менее, на протяжении всех этих лет жидкий металл постоянно фигурировал в патентных заявках Apple и связанных с ними слухах. Отсутствие кристаллической структуры наделяет его преимуществами высокой прочности и устойчивости к изгибу, а также способностью выдерживать повторяющиеся механические нагрузки. Именно эти качества заставили Apple неоднократно исследовать потенциал применения жидкого металла в шарнирах и других подвижных компонентах.

Согласно планам, первый складной iPhone Fold от Apple, как ожидается, будет представлен осенью этого года одновременно с iPhone 18 Pro и iPhone 18 Pro Max. Устройство получит 7,58-дюймовый внутренний экран и 5,25-дюймовый внешний, чип A20 Pro, собственный модем C2 от Apple, двойную основную камеру и сканер отпечатков пальцев Touch ID.