Экс-глава Yahoo Мэрисса Майер запускает стартап Dazzle с фокусом на ИИ-ассистентов

Экс-генеральный директор Yahoo Мэрисса Майер не намерена оставаться в стороне от революции генеративного ИИ. После шести лет работы над стартапом Sunshine, занимавшимся управлением контактами и обменом фото, который не добился значительного успеха, она закрыла компанию, чтобы запустить Dazzle — новый проект, сфокусированный на создании ИИ-персональных ассистентов нового поколения.

Хотя Майер пока не раскрывает деталей функционала Dazzle, она сообщила, что компания привлекла начальный раунд финансирования в размере 8 млн долларов (около 640 млн рублей) при оценке в 35 млн долларов. Раунд возглавила Кирстен Грин из Forerunner Ventures, также в нём участвовали Kleiner Perkins, Greycroft, Offline Ventures, Slow Ventures и Bling Capital. Майер призналась, что сама вложила средства в стартап, но подчеркнула, что раунд возглавила именно Грин — венчурный инвестор с репутацией первооткрывателя таких известных потребительских брендов, как Warby Parker, Chime и Dollar Shave Club.

Инвестиция Грин указывает на то, что Dazzle готовится к новой волне потребительских бизнесов, основанных на ИИ. Основательница Forerunner Ventures ранее заявляла, что если корпоративный ИИ стал лидером в начале текущего технологического цикла, то потребительский ИИ — «поздноцветущий», который наконец готов к прорыву.

Даже для основательницы с репутацией Майер привлечение Грин в качестве ведущего инвестора — важный знак доверия для Dazzle, особенно после того, как Sunshine широко считался провальным проектом.

«Я думаю, у неё действительно отличное чутьё на то, куда движутся люди и платформы», — сказала Майер.

Майер рассказала, что команда Sunshine начала прототипировать Dazzle прошлым летом, и этот проект быстро затмил их предыдущую работу по амбициям и потенциалу.

«Мы поняли, что это то, что нас гораздо больше вдохновляет», — отметила она, добавив, что Dazzle имеет потенциал для «гораздо большего влияния», чем то, что строила Sunshine.

Основанный в 2018 году как Lumi Labs, Sunshine сначала запустил платное приложение для управления контактами «Sunshine Contacts». Несмотря на известность основательницы, продукт не смог набрать популярность. Защитники приватности критиковали приложение за сбор домашних адресов из публичных баз данных для пополнения контакт-листов, и компания так и не оправилась от первоначального скепсиса. К 2024 году компания расширила предложение, добавив управление событиями и «Shine» — инструмент для обмена фото на базе ИИ. Новинка была раскритикована за устаревший дизайн и также не привлекла широкой аудитории.

За всё время Sunshine привлёк 20 млн долларов от инвесторов, включая Felicis, Norwest Venture Partners и Unusual Ventures. При закрытии компании инвесторы получили 10% акций Dazzle.

Размышляя о неудачах Sunshine, Майер была откровенна насчёт его ограничений, признав, что проблемы, которые решала компания, были слишком «приземлёнными» и незначительными.

«Не думаю, что мы довели его до того уровня отточенности и доступности, которого я действительно хотела», — добавила она.

Теперь Майер надеется, что уроки, извлечённые из Sunshine, помогут ей построить более устойчивый и влиятельный бизнес с Dazzle.

До работы в Yahoo Майер была 20-м сотрудником Google, где помогала разрабатывать внешний вид поисковика и курировала развитие Google Maps и AdWords.

«Мне выпала редкая привилегия работать в двух компаниях, которые действительно изменили то, как люди что-то делают, — сказала Майер. — Yahoo для многих определила интернет. Google в лице Поиска и Карт изменил всё. Я действительно стремлюсь создать продукт, который снова окажет такое влияние».

Ожидается, что Dazzle выйдет из режима скрытой разработки в начале следующего года.

ИИ: Интересно, сможет ли Dazzle, с учётом прошлых ошибок и при поддержке опытных инвесторов, действительно создать прорывного ИИ-ассистента, или же это будет ещё один проект в переполненной нише. Репутация Майер и участие Кирстен Грин, безусловно, делают этот стартап одним из самых ожидаемых в 2025 году.