Глава Nvidia Дженсен Хуанг рассказал, как компания чуть не обанкротилась в 90-х

В подкасте Джо Рогана основатель и глава Nvidia Дженсен Хуанг рассказал о трудных первых годах компании. В 1993 году, по его словам, у Nvidia была «миссия компании, у которой нет шансов на успех» — создать новый тип компьютера для решения несуществующих задач.

Ключевым спасением для стартапа стало партнёрство с Sega. В 1994 году Nvidia предложила японской компании чип NV1 для её следующей консоли. Хуанг честно предупредил гендиректора Sega, что инвестиция в 5 млн долларов (около 400 млн рублей по текущему курсу) с высокой вероятностью будет потеряна, но без неё Nvidia обанкротится. По словам Хуанга, решение было принято на личном доверии: «Он решил, что Дженсен — молодой человек, который ему нравится, вот и всё».

Однако архитектура NV1 оказалась ошибочной. Чип использовал криволинейные поверхности и прямое текстурирование вместо ставших стандартом треугольников и Z-буфера. В итоге Sega отказалась от NV1 и NV2 для своей консоли Dreamcast в пользу технологии PowerVR.

Спасением стала хитрая оговорка в контракте: Nvidia получила 1 млн долларов (около 80 млн рублей) от Sega за рабочий прототип NV2, соответствующий техническим требованиям. Эти деньги, вместе с сокращением штата, стали финансовой «ниткой», позволившей разработать следующий чип — NV3 (Riva 128).

«Мы поставили всё на видеоигры, — сказал Хуанг. — Мы сузили проблему до одной узкой цели и зарядили её для геймеров». Этот риск оправдался: сегодня Nvidia контролирует 92% рынка дискретных GPU, а её рыночная капитализация превышает 5 трлн долларов.