Apple может доверить Intel производство базового чипа M7 в 2027 году

Ещё недавно такую возможность в индустрии сочли бы шуткой: согласно сообщениям, Apple рассматривает Intel в качестве производителя своего следующего базового чипа M7, полностью отказавшись от услуг TSMC для этой конкретной модели.

Информация поступила от аналитика Мин-Чи Куо, который сообщает, что обычный M7 — тот, что, вероятно, предназначен для будущих MacBook Air, iPad и, возможно, более доступной версии Vision Pro — может быть произведён по технологии Intel 18A. Похоже, Intel называет версию, адаптированную для Apple, «18AP». Производство не начнётся раньше 2027 года, так что до результата ещё несколько лет.

Более мощные M7 Pro и M7 Max? Ожидается, что они останутся у TSMC и будут производиться по её новому процессу N2P или усовершенствованному A18. По сути: Apple распределяет нагрузку, оставляя свои лучшие чипы у самого надёжного партнёра.

Если эти планы осуществятся, базовый M7 станет демонстрацией большой попытки возвращения Intel на рынок контрактного производства — того, чего компания отчаянно хочет после многих лет борьбы с задержками технологических процессов и потерей клиентов. И одно только имя Apple, вероятно, поможет Intel привлечь других (таких как Qualcomm), которые также ищут альтернативы TSMC.

Со стороны Apple этот шаг выглядит как стратегия диверсификации поставок. Отгрузка миллионов младших моделей Mac и iPad означает, что Apple нужны огромные производственные мощности. Передача этой части заказов Intel даёт TSMC больше возможностей сосредоточиться на продуктах с высокой маржой и предоставляет Apple второй источник, который в долгосрочной перспективе может стать реальной альтернативой.

Мы получим лучшее представление о том, насколько хороша технология Intel 18A, когда первые ноутбуки на архитектуре Panther Lake появятся на рынке в следующем году. Но сам слух о том, что Apple даже рассматривает возможность доверить реальные продукты фабрикам Intel, о многом говорит — особенно с учётом истории взаимоотношений между этими двумя компаниями.