Apple применяет 3D-печать для USB-C портов в iPhone Air

iFixit опубликовал отчет, в котором сообщается, что компания Apple использует 3D-печать для создания USB-C портов в iPhone Air.

Исследователи поместили USB-C порт iPhone Air под микроскоп DSX2000 и при увеличении обнаружили интересную деталь: поверхность USB-C порта имеет текстуру, напоминающую цепочку из круглых элементов, что выглядит весьма необычно.

Ранее высказывались предположения, что Apple могла использовать технологию струйного связывания (binder jetting) — 3D-печатный процесс, где порошковый материал скрепляется связующим веществом. Однако под микроскопом текстура, создаваемая этой технологией, отличается от той, что наблюдается на USB-C портах, поэтому исследователи считают, что Apple не применяла струйное связывание.

По мнению iFixit, Apple, вероятно, использовала технологию импульсной лазерной абляции, которая задействует высокоинтенсивные короткие лазерные импульсы для испарения твердой мишени, в результате чего атомы или их группы высвобождаются и осаждаются, формируя тонкие пленки или покрытия.

Ранее Apple уже подчеркивала экологические преимущества 3D-печати титаном, связывая этот выбор с целью достижения углеродной нейтральности к 2030 году. Замена штамповки на 3D-печать позволит Apple сэкономить в этом году более 400 метрических тонн первичного титана. Сокращение добычи металла дает очевидные экологические выгоды, не говоря уже об экономических.

Стоит отметить, что в этом году все корпуса Apple Watch Ultra 3 и титановых моделей Apple Watch Series 11 производятся с использованием 3D-печати из 100% переработанного титанового порошка аэрокосмического класса.

Аддитивная технология 3D-печати, при которой материал наносится послойно, позволяет создавать изделия, максимально близкие к конечной форме. Традиционная механическая обработка поковок — это субтрактивный процесс, при котором лишний материал удаляется для получения нужного изделия. Этот переход позволил сократить количество сырья, используемого для титановых корпусов Ultra 3 и Series 11, вдвое по сравнению с предыдущими поколениями.

Apple заявила, что ее амбициозная цель — достичь полной углеродной нейтральности всего углеродного следа компании до 2030 года, включая цепочки поставок и весь жизненный цикл всех продуктов. Вся электроэнергия, используемая для производства Apple Watch, уже поступает из возобновляемых источников, таких как ветер и солнце.