Стартап Sesame по созданию голосового ИИ-ассистента привлёк $250 млн и запустил бета-тест

Стартап Sesame, занимающийся разработкой разговорного искусственного интеллекта и умных очков, объявил во вторник о привлечении $250 млн (около 20 млн рублей) в рамках финансирования серии B и открытии бета-тестирования для ограниченной группы пользователей.

Компанию возглавляют бывший сооснователь и CEO Oculus Брендан Айриб и бывший технический директор AR-стартапа Ubiquity6 Анкит Кумар. Они работают над созданием персонального ИИ-агента, который взаимодействует с пользователями с помощью естественно звучащего человеческого голоса. Компания планирует встроить этого персонального ИИ-агента в лёгкие очки, предназначенные для ношения в течение всего дня и позволяющие общаться с помощником голосом.

Стартап впервые показал себя в феврале, представив два демо своей технологии — ИИ-голоса по имени «Майя» и «Майлз». По данным нового поста инвестора Sesame, Sequoia, участвовавшего в раунде финансирования серии B, уже в первые недели доступ к голосам получили более миллиона человек, сгенерировавших более пяти миллионов минут разговора.

...этот опыт был непохож на всё, что мы использовали раньше. Разговорный слой Sesame ощущался по-другому, — говорится в публикации. — Он не просто переводит вывод большой языковой модели в аудио — он генерирует речь напрямую, захватывая ритм, эмоции и выразительность реального диалога.

Ранние обзоры технологического демо, кажется, согласны с этим. Так, в отчёте The Verge Sesame описывается как «искренне увлекательный» и «естественно звучащий».

Sesame заявляет, что её предстоящие очки будут предлагать «высококачественный звук» и доступ к ИИ-компаньону, который будет «наблюдать за миром вместе с вами».

В Sequoia также отметили, что умные очки, которые создаёт Sesame, будут модными, поэтому они будут выглядеть так, как если бы вы выбрали их для ношения, даже если бы в них не было встроенной технологии ИИ. Сроки их появления в продаже пока не разглашаются; как отметили в Sequoia, «аппаратное обеспечение требует времени».

В этом аспекте у Sesame может быть преимущество. В её команду основателей также входят сооснователь Oculus Нейт Митчелл в качестве директора по продукту, бывший операционный директор Oculus и исполнительный директор Fitbit Ханс Хартманн в роли COO, а также бывший менеджер по инжинирингу Oculus и директор по инжинирингу Reality Labs Райан Браун, а также давний исполнительный директор Facebook и Meta Анджела Гейлс.

Помимо новости о финансировании серии B, Айриб сообщил в X, что Sesame теперь открывает раннюю бета-версию приложения Sesame для iOS. Этот опыт позволит тестировщикам на практике ознакомиться с создаваемой технологией ИИ, поскольку приложение будет иметь возможность «искать, писать тексты и думать», говорит он.

От бета-тестеров пока просят сохранять их опыт тестирования конфиденциальным, что включает в себя отказ от обсуждения функций или результатов за пределами официальных форумов бета-тестирования.

Среди инвесторов раунда Sesame Series B, по словам Айриба, значатся Sequoia, Spark и другие нераскрытые имена.

Основатели Oculus, стоящие за Sesame, имеют богатый опыт в создании успешных потребительских технологических продуктов. Oculus, компания, разработавшая шлем виртуальной реальности Rift, была приобретена Meta (тогда Facebook) в 2014 году за $2 млрд. Это говорит о том, что команда Sesame обладает значительным опытом как в области аппаратного обеспечения, так и в построении экосистем, что может стать ключевым преимуществом в конкурентной борьбе на рынке ИИ-ассистентов и умных очков.

* Meta, Facebook и Instagram запрещены в России.