В Калифорнии запустили первый автономный дата-центр для ИИ на водородных топливных элементах

Идея автономного дата-центра для искусственного интеллекта, который не потребляет воду, не производит выбросов и не подключен к энергосетям, звучит как научная фантастика. Однако такая система уже реально работает в Калифорнии.

Дата-центры для ИИ являются одними из крупнейших потребителей электроэнергии в мире вычислительной техники. Растущий спрос на устойчивые способы их питания привел к появлению инновационного решения, полностью независимого от сетей, с нулевыми выбросами и даже производящего воду для охлаждения. Этим решением стали водородные топливные элементы.

Что может показаться удивительным, так это то, что в машинном обучении эта технология начала применяться только сейчас. Первую реализацию осуществила компания Lambda, воспользовавшись услугами энергетической компании ECL, специализирующейся на водороде.

Вместо того чтобы подключать свои новые стойки Nvidia GB300 NVL72 от Supermicro к местной электросети и водопроводу, Lambda разместила их на объекте ECL в Маунтин-Вью, Калифорния. Комплекс работает на модульных установках, содержащих электрохимические топливные элементы. В них водород и кислород соединяются для производства электроэнергии, а побочным продуктом реакции является вода.

Каждая стойка NVL72 потребляет 172 кВт мощности, поэтому топливные элементы должны быть очень мощными. Это также означает, что они будут генерировать значительное количество воды, что идеально, поскольку стойки NVL72 используют жидкостное охлаждение. Более того, выходящая из элементов теплая вода может даже использоваться для обогрева офисных помещений. Получается, что одним выстрелом убиваются два, а то и три зайца.

Пока неясно, достаточно ли производимой воды для полного покрытия потребностей дата-центра в охлаждении. Но даже если топливные элементы обеспечат половину необходимого объема, это значительно снизит нагрузку ИИ-системы на местные коммунальные сети. В сочетании с отсутствием выбросов и полной автономностью от сетей, это делает центр очень экологичным.

В то время как некоторые ИИ-компании рассматривают ядерную энергетику как решение проблемы энергопотребления, успешный проект сотрудничества Lambda и ECL может сделать водородные топливные элементы предпочтительным вариантом. С точки зрения эксплуатационных расходов, их обслуживание обходится дешевле, чем систем с крупными движущимися частями (например, газовых или паровых турбин). Кроме того, при необходимости увеличения мощности можно относительно просто добавить дополнительные модули топливных элементов.

Главным препятствием остается водород. Сам по себе он недорог, как и его хранение. Однако инфраструктура для его доставки пока не так развита, как для других видов топлива, особенно природного газа.

Именно этот аспект, скорее всего, является основным барьером, мешающим другим ИИ-компаниям перейти на топливные элементы. В зависимости от местоположения нового дата-центра, подключение к местной сети может оказаться быстрее и дешевле, чем организация регулярных поставок водорода.

Тем не менее, готовность Lambda сделать ставку на эту технологию, вероятно, заставит и другие компании рассматривать ее как жизнеспособную опцию. В конечном счете, если переход состоится, в выигрыше окажемся все.