Разработчик надеется спасти легендарный чип Z80 с помощью клона с открытым исходным кодом

1 мая 2024, 18:57 / Технологии → Новости / Технологии

Проект с открытым исходным кодом надеется возродить один из самых известных 8-битных процессоров в истории вычислений. Компания Zilog объявила об окончании срока службы оригинального чипа Z80, но, возможно, это еще не конец истории. Производство первого клона чипа Z80 с бесплатным и открытым исходным кодом (FOSS) планируется начать в июне 2024 года.

iOS-разработчик Unity Ренальдас Зиома запустил проект GitHub вскоре после того, как Zilog объявил, что прекратит принимать заказы на Z80 после 14 июня 2024 года. Согласно объявлению проекта, «настало время сообществу разработчиков ПО с открытым исходным кодом и сохранению оборудования выступить с заменой Zilog Z80 на основе бесплатного и открытого исходного кода (FOSS)».

Процессор Z80 впервые появился в 1976 году, и именно он в значительной степени способствовал буму персональных компьютеров в 1980-х годах. Чип использовался в научных калькуляторах, игровой консоли Sega Master System и некоторых из первых персональных компьютеров. Для многих наших читателей из Великобритании наиболее заметным устройством, использующим Z80, может быть 8-битный домашний компьютер Sinclair ZX Spectrum

Thumbnail: ZX Spectrum ZX Spectrum — 8-разрядный домашний компьютер, созданный английской компанией «Sinclair Research Ltd» на основе микропроцессора Zilog Z80. В ходе разработки компьютер назывался «ZX81 Colour» и «ZX82», название «ZX Spectrum» должно было подчеркнуть одно из главных отличий от его предшественника ZX81 — цветное изображение. Почитатели этого компьютера часто называют его «Спекки» (англ. Speccy). Википедия

Поддержка ZX Spectrum — важная причина существования физического клона Z80. Согласно репозиторию проекта на GitHub, его цель — «разработать замену Z80 в 8-битных домашних компьютерах, таких как ZX Spectrum».

Обычно производство чипа, подобного клону Z80, было бы непомерно дорогим — просто потому, что количество, необходимое для производственного цикла, стоило бы намного больше, чем мог себе позволить один разработчик. По этой причине Zioma использует Tiny Tapeout 07 для изготовления первой партии чипов.

Tiny Tapeout — это услуга многопроектной пластины (MPW), которая позволяет нескольким проектам совместно использовать пространство на одной кремниевой пластине. Таким образом, производители-любители и другие мелкие разработчики оборудования могут получить свои физические образцы без огромных денежных затрат на производство.

Клон Z80 будет использовать Tiny Tapeout 07, который использует 130-нм узел Skywater для производства таких почтенных чипов, как этот. Производство первой партии MPW должно начаться в июне 2024 года, а поставка ожидается в конце декабря. После этого Zioma и всем другим участникам проекта необходимо будет протестировать клоны Z80, чтобы выявить любые ошибки в образцах.

Еще в двух производственных партиях будет использоваться программа Efabless ChipIgnite, также с узлом Skywater 130 нм. В этом случае клон Z80 может быть изготовлен со встроенными контактами. Это будет важно для предложения запланированной замены процессоров для компьютеров ZX Spectrum.

Дополнительные производственные циклы могут оказаться дорогостоящими. По данным The Register, ChipIgnite называет цену в $9750 всего за 100 чипов, или $97,50 за каждый. Если у проекта есть финансирование, он может получить дополнительно 1000 клонов всего за 20 долларов за каждого или дополнительно 20 000 долларов.

Это означает, что пройдет много месяцев — не раньше 2025 года — прежде чем кто-нибудь узнает, будет ли физический клон Z80 успешным. Тем не менее, надежда есть — до тех пор, пока проект сможет обеспечить финансирование для производства достаточного количества чипов и получения прибыли.