Верховный суд США поддержал телекоммуникационный фонд субсидий на $8.6 млрд

Верховный суд США поддержал программу Universal Service Fund объемом $8.6 млрд (~713 млрд руб.), которая ежегодно выделяет субсидии для покрытия расходов на телекоммуникационные услуги малоимущим, жителям сельских районов, школам и библиотекам.

Судьи проголосовали 6 против 3, отклонив аргументы о том, что Конгресс неконституционно передал свои налоговые полномочия при создании программы в 1976 году. Фонд формируется за счет сборов с ежемесячных телефонных счетов — сумму определяет Федеральная комиссия по связи (FCC) — и помогает субсидировать услуги связи для более чем 8 миллионов человек.

«Не произошло никакой неправомерной передачи полномочий», — говорится в заключении большинства судей.

Решение отменило постановление апелляционного суда, признавшего программу неконституционной. Консервативные группы утверждали, что FCC незаконно передала полномочия Universal Service Administrative Co. — частной некоммерческой организации, управляющей программой под надзором комиссии.

«Конгресс достаточно четко определил и ограничил полномочия, которые он предоставил FCC для реализации схемы универсального обслуживания, — написала судья Элена Каган в заключении большинства. — А FCC, в свою очередь, сохранила все полномочия по принятию решений в этой сфере, полагаясь на административную компанию только для необязательных консультаций. Ничто в этих договоренностях, по отдельности или вместе, не нарушает Конституцию».

Сторонники ограничения государственного вмешательства надеялись, что дело установит новые ограничения на федеральные регуляторные полномочия. Консервативные группы пытались возродить так называемую доктрину неделегирования — редко успешный юридический аргумент, утверждающий, что законодатели не могут передавать свои конституционные законодательные и налоговые полномочия.

Администрация президента Дональда Трампа защищала программу субсидий FCC. Если бы Верховный суд отменил ее, это могло бы подорвать защиту Трампом его глобальных тарифов — ранее нижестоящий суд уже ссылался на доктрину неделегирования, объявляя эти тарифы незаконными.

Телекоммуникационная отрасль, а также коалиция школ, библиотек и медицинских учреждений поддержали фонд в Верховном суде. Отраслевые ассоциации заявили, что компании инвестировали миллиарды в инфраструктуру, рассчитывая на продолжение субсидий.

Консервативная организация Consumers’ Research оспаривала программу, утверждая, что Конгресс должен был установить конкретную налоговую ставку или ограничить сумму, которую может собрать FCC.