Почему автопроизводители массово возвращаются в Формулу-1 в 2026 году?

Для тех, кто решил в этом году погрузиться в мир Формулы-1, наступает поистине захватывающее время. Сезон 2026 года принесёт не только кардинальные изменения в техническом регламенте, фактически означающие создание новых машин с нуля, но и долгожданное возвращение на стартовую решётку целой плеяды новых (и старых) автопроизводителей.

Среди них — Cadillac, для которого будет работать резервный пилот Чжоу Гуаньюй; Audi, доминирующая в Формуле Е, но дебютирующая в «королевских гонках»; Honda, вернувшаяся после пятилетнего перерыва в партнёрстве с Aston Martin; и Ford, легендарный поставщик двигателей и многократный чемпион, который объединил силы с Red Bull.

Если вы следили за F1 в прошлом, такое оживление может показаться удивительным. Вспомните, что чуть более десяти лет назад гонки скорее отпугивали автогигантов, спровоцировав настоящую волну уходов. Почему же сегодня они с таким энтузиазмом возвращаются?

Чтобы понять причины нынешнего бума, нужно вспомнить, почему произошёл тот исход. Главная причина, по которой Toyota, Honda и BMW покинули чемпионат примерно в 2009 году, была проста и сурова: невероятно высокая стоимость участия.

Взять, к примеру, Toyota. С 2002 по 2009 год японский гигант вкладывал в свою команду огромные средства. По отраслевым оценкам, пик расходов пришёлся на 2008 год, когда бюджет составлял около 445 миллионов долларов в год. Учитывая, что в разгар финансового кризиса сама корпорация терпела убытки в 4.4 миллиарда долларов, такие траты на спорт выглядели крайне расточительными.

Почему F1 была такой «денежной ямой»? Всё дело в отсутствии ограничений. Не было потолка бюджета, и в погоне за мощностью двигателя и аэродинамическим совершенством команды могли позволить себе практически бесконечные тесты и доработки. Например, BMW потратила 175 миллионов долларов только на семь испытательных стендов для силовых установок, не считая десятков прототипов двигателей.

Добавьте к этому логистику по всему миру, перевозку тонн оборудования, астрономические зарплаты звёздных пилотов и инженеров — и получится круглосуточно работающая машина по сжиганию денег.

Но, как известно, чемпионский титул нельзя купить за деньги. Громоздкая корпоративная структура Toyota с её знаменитым «Путем Toyota», требующим тщательного согласования решений, оказалась слишком неповоротливой для динамичного мира F1, где решения нужно принимать мгновенно. В итоге за восемь лет участия Toyota не выиграла ни одного Гран-при. Участие превратилось в крайне дорогую маркетинговую акцию с сомнительной отдачей.

Под давлением кризиса Toyota приняла трудное решение об уходе. Ситуация с BMW и Honda была схожей. Кроме плохих результатов и высоких затрат, была ещё одна ключевая проблема: отрыв технологий от гражданского сектора.

Для автопроизводителя даже отсутствие побед могло бы окупиться, если бы технологии с трассы перекочёвывали на дорожные автомобили. Но в нулевые болиды F1 использовали огромные атмосферные двигатели V8 или V10, в то время как массовый рынок двигался в сторону экономичности и малых объёмов. Опыт, накопленный в гонках, был практически бесполезен.

Ни побед, ни технологического трансфера, ни прибыли — только постоянные инвестиции. Неудивительно, что многие решили свернуть программы.

Именно поэтому нынешнее возвращение автопроизводителей выглядит таким логичным. Организаторы F1, наконец, решили две главные проблемы: неконтролируемые бюджеты и разрыв между гоночными и дорожными технологиями.

Чтобы обуздать расходы, в 2021 году был введён бюджетный потолок (salary cap), который с каждым годом ужесточается. В 2021 году лимит составлял 145 миллионов долларов, а к 2025-му снизился до 135 миллионов.

На 2026 год потолок подняли до 216 миллионов долларов, но это связано с учётом инфляции и включением ранее неограниченных статей расходов. Фактически, это всё равно почти вдвое меньше пиковых трат Toyota. При этом коммерческая привлекательность F1 за последние годы резко выросла.

Новый владелец, Liberty Media, сделал ставку на глобализацию. Активно развивается американский рынок: снят популярный документальный сериал Netflix «Formula 1: Гонка на выживание», количество этапов в США увеличено до трёх, а права на телетрансляции проданы ESPN за рекордные 90 миллионов долларов в год.

Был снят запрет на активность в социальных сетях, что позволило пилотам общаться с фанатами и привлекло новое, молодое поколение болельщиков, а вместе с ними — спонсоров и рекламодателей. Многие пришли в спорт после выхода голливудского фильма «Формула-1: Гонка страсти» — всё часть той же маркетинговой стратегии.

Таким образом, F1 превратилась из финансовой чёрной дыры в актив с понятными затратами, растущими доходами и огромным потенциалом для повышения узнаваемости бренда.

Что касается технологий, то здесь регламент 2026 года — самый революционный за долгое время. Производителям говорили, что технологии больших моторов не применимы на дороге? Что ж, теперь силовая установка кардинально меняется.

Доля электрической мощности резко возрастает. Мощность двигателя внутреннего сгорания снижается с 550 кВт до 400 кВт, а отдача электромотора (MGU-K) увеличивается со 120 кВт до 350 кВт. Фактически, это та самая гибридная архитектура, которая сейчас доминирует на рынках Европы, США и Китая и критически важна для достижения экологических целей. Теперь технологии действительно могут перетекать из спорта в серийные автомобили.

Чтобы сигнал был ещё clearer, из регламента начисто убрали самый сложный и дорогой компонент силовой установки — MGU-H (мотор-генератор, работающий от энергии выхлопных газов). Это значительно снижает стоимость и сложность разработки.

Всё это выглядит как заманчивое приглашение для автопроизводителей: «Возвращайтесь! Нам вас не хватает!». И оно сработало — Audi, Cadillac, Honda и Ford клюнули.

Именно поэтому 2026 год станет, пожалуй, самым интригующим и непредсказуемым сезоном за последние десятилетия. В условиях новых правил начнётся битва между устоявшимися грандами и амбициозными новичками.

Каков будет результат этой схватки, мы увидим уже 6 марта на этапе в Мельбурне.